El Templo de San Roque tiene una historia especialmente valiosa para GuanajuatoVirtual porque reúne patrimonio religioso, historia minera y el origen de una de las tradiciones culturales más importantes de Guanajuato: los Entremeses Cervantinos. Para evitar repetir datos dudosos que circulan en sitios turísticos, tomé como base principalmente fuentes institucionales como el INAH, la Secretaría de Cultura y la Universidad de Guanajuato.
Templo de San Roque: historia, arquitectura y cuna de la tradición cervantina de Guanajuato
En pleno Centro Histórico de Guanajuato, rodeado por callejones, desniveles y antiguas construcciones, se encuentra el Templo de San Roque, uno de esos lugares donde la historia de la ciudad puede leerse en diferentes épocas. Está ubicado frente a la Plazuela de San Roque y forma parte de la Zona de Monumentos Históricos de Guanajuato y del conjunto de la Ciudad Histórica de Guanajuato y Minas Adyacentes inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El INAH lo tiene registrado como Monumento Histórico, con la ficha I-11-00854.
Los orígenes del barrio de San Roque
Para comprender el templo es necesario remontarse a la época en que Guanajuato crecía alrededor de sus minas y haciendas de beneficio.
La Secretaría de Cultura explica que las haciendas de beneficio contaban con pequeños asentamientos donde vivían sus trabajadores, muchos de ellos indígenas. Estas comunidades eran conocidas como cuadrillas, y algunas terminaron transformándose en barrios de la ciudad. Ese fue precisamente el origen de San Roque.
En sus primeros tiempos existió aquí una pequeña capilla relacionada con una de las cuadrillas pertenecientes a la Hacienda de Cervera. La fecha exacta de su construcción no está completamente establecida; la fuente de la Secretaría de Cultura sitúa sus orígenes aproximadamente a mediados del siglo XVII.
Algunas fuentes locales relacionan este antecedente con la Cofradía de la Misericordia, establecida en 1651. Con el crecimiento de la población y de la actividad religiosa del barrio, aquella primitiva capilla terminaría dando paso a una construcción de mayores dimensiones.
La construcción del actual Templo de San Roque
Aquí existe una diferencia importante entre fuentes que conviene señalar.
Algunas guías turísticas sitúan la construcción del templo alrededor de 1726. Sin embargo, el estudio monográfico de la Secretaría de Cultura señala de manera más específica que entre 1741 y 1742 comenzaron las obras del templo actual, cuya construcción habría requerido aproximadamente treinta años. El principal impulsor de esta obra fue el bachiller Juan José de Sopeña.
Por ello, para una publicación histórica rigurosa resulta más prudente explicar que el conjunto religioso tiene antecedentes desde el siglo XVII, que distintas referencias mencionan 1726 dentro de su proceso constructivo y que la fuente patrimonial federal sitúa el inicio de las obras del edificio actual entre 1741 y 1742.
Arquitectura del templo
El Templo de San Roque pertenece a la arquitectura religiosa del siglo XVIII. El catálogo del INAH describe el inmueble con planta de cruz latina, tambor octagonal y cúpula de media naranja.
Su apariencia es relativamente sobria si se compara con la exuberancia ornamental de otros grandes templos mineros de Guanajuato. Esa sencillez, sin embargo, es parte importante de su carácter: el templo conserva la escala de una antigua iglesia de barrio y se integra de manera extraordinaria al paisaje urbano formado por la plazuela, las escalinatas y los callejones circundantes.
Fuentes turísticas oficiales describen su fachada como de estilo barroco, representativa de la arquitectura religiosa de aquella época.
La Santa Escuela y las antiguas cofradías
San Roque no fue solamente una iglesia para las celebraciones religiosas cotidianas. Durante el periodo virreinal también fue sede de distintas asociaciones religiosas.
Una de las más importantes fue la Santa Escuela, fundada el 10 de septiembre de 1746 por iniciativa del sacerdote Luis Felipe Neri de Alfaro. Según la Secretaría de Cultura, la congregación obtuvo concesiones particulares del obispado; además, tenía normas estrictas sobre sus integrantes y reuniones.
En el templo también estuvieron presentes las cofradías de Nuestra Señora del Rosario y de San Crispín y San Crispiniano. Estos antecedentes muestran la importancia que San Roque llegó a adquirir como centro de la vida religiosa y comunitaria del antiguo barrio.
Del camposanto a la Plazuela de San Roque
El aspecto actual del lugar tampoco es exactamente el que tuvo durante el periodo colonial.
Originalmente, la iglesia disponía de un atrio considerablemente más grande y en sus inmediaciones existía un cementerio o camposanto. Aproximadamente un siglo después de la construcción del templo se realizaron modificaciones al terreno y se rebajó parte del cerro para formar el espacio que actualmente conocemos como la Plazuela de San Roque.
Este detalle resulta particularmente interesante para el visitante: el espacio que hoy asociamos con representaciones teatrales, turistas y actividades culturales tuvo anteriormente una función religiosa y funeraria.
En el centro de la plazuela destaca además una cruz de cantera rodeada por seis faroles, instalada en 1952 e inspirada en una cruz de Córdoba, España. Con el tiempo se convirtió también en un elemento característico de la escenografía de las representaciones cervantinas.
San Roque y el nacimiento de los Entremeses Cervantinos
Pero existe otro acontecimiento que convirtió este pequeño rincón de Guanajuato en un lugar fundamental para la historia cultural de México.
El 20 de febrero de 1953, el director teatral Enrique Ruelas Espinosa llevó a la Plazuela de San Roque una representación de los Entremeses de Miguel de Cervantes Saavedra. En lugar de construir una escenografía convencional dentro de un teatro, la arquitectura real de Guanajuato se convirtió en escenario.
El templo, la cruz, las escalinatas, balcones, fachadas y callejones formaron parte del ambiente de la representación.
Aquella propuesta permitió que el teatro abandonara el recinto tradicional y se integrara directamente a la ciudad.
Los espectáculos fueron adquiriendo popularidad y se convirtieron en una tradición de Guanajuato. La puesta en escena del Teatro Universitario dirigida originalmente por Ruelas llegó a convertirse en uno de los grandes símbolos culturales de la ciudad. La Universidad de Guanajuato señala que aquella producción de 1953 se ha conservado, en esencia, durante décadas.
De una pequeña plazuela al Festival Internacional Cervantino
Lo que comenzó como teatro universitario al aire libre terminó alcanzando dimensiones inesperadas.
La tradición iniciada en San Roque fue uno de los antecedentes fundamentales para que en 1972 naciera oficialmente el Festival Internacional Cervantino, que transformaría cada año a Guanajuato en un gran escenario para artistas y visitantes de numerosos países.
Por esta razón, cuando alguien visita San Roque no está observando únicamente un templo del siglo XVIII.
Está parado en uno de los escenarios donde comenzó la historia que terminaría dando origen al Cervantino.
Y la tradición continúa: la Plazuela de San Roque sigue siendo escenario de representaciones de los Entremeses Cervantinos del Teatro Universitario de la Universidad de Guanajuato.
¿Por qué visitar el Templo de San Roque?
Para quien recorre Guanajuato, San Roque ofrece una combinación poco común: arquitectura religiosa virreinal, vestigios de la antigua organización de los barrios mineros, memoria de un viejo camposanto y uno de los episodios fundamentales de la historia cultural moderna de la ciudad.
Es también un sitio ideal para comprender por qué Guanajuato parece un enorme escenario natural. Sus desniveles, escaleras, fachadas y callejones explican perfectamente por qué Enrique Ruelas encontró aquí el lugar indicado para llevar a Cervantes a las calles.
San Roque demuestra que algunos de los sitios más importantes de Guanajuato no necesariamente son los más monumentales. En una pequeña plazuela comenzó una tradición teatral que terminaría proyectando internacionalmente a toda la ciudad.
GuanajuatoVirtual.com: Visitar San Roque es recorrer más de tres siglos de historia y descubrir el escenario donde Guanajuato comenzó a convertirse en la ciudad cervantina que conocemos hoy.
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