¿Quién fue Remigio Leroy?

Remigio Leroy fue un médico de origen francés que vivió en Guanajuato durante el siglo XIX. Murió en junio de 1865 y fue sepultado en el Panteón de Santa Paula, cementerio que había comenzado a funcionar pocos años antes.

No se conocen con certeza todos los detalles de su vida en Guanajuato. Incluso existen versiones que señalan que no se sabe exactamente cómo llegó a la ciudad ni cuál fue su trayectoria antes de establecerse allí.

⚰️ ¿Cómo llegó a convertirse en la primera momia de Guanajuato?

Aquí está la parte más interesante de la historia.

Durante el siglo XIX, las autoridades del cementerio establecían pagos para conservar los espacios funerarios. Cuando una familia no renovaba los derechos correspondientes, el cuerpo podía ser exhumado para liberar el nicho.

Años después de la muerte de Leroy, los trabajadores del Panteón de Santa Paula abrieron su nicho.

Esperaban encontrar únicamente los restos de un hombre fallecido años atrás.

Pero encontraron algo sorprendente:

el cuerpo se había conservado de manera natural.

El INAH señala que el cuerpo de Remigio Leroy fue el primer cuerpo recuperado durante estas exhumaciones y que este hallazgo fortuito ocurrió a finales del siglo XIX, aunque las fuentes oficiales locales registran fechas distintas para la exhumación.

El Gobierno Municipal de Guanajuato registra específicamente el hallazgo de Leroy en 1870, mientras que otras fuentes institucionales señalan 1865 o 1865/1869. Por ello, para un contenido de GuanajuatoVirtual conviene decir simplemente que fue descubierto durante las primeras exhumaciones del Panteón de Santa Paula, pocos años después de su muerte, evitando presentar una fecha única como absolutamente definitiva.

🧪 ¿Por qué se conservó el cuerpo?

Lo extraordinario es que Leroy no fue momificado mediante un proceso funerario artificial.

Su conservación ocurrió de manera natural.

Las condiciones particulares de las sepulturas de Guanajuato favorecieron la deshidratación del cuerpo y dificultaron su descomposición. Entre los factores estudiados se encuentran las características del suelo y las condiciones ambientales de las criptas y nichos del Panteón de Santa Paula.

Por eso, las llamadas Momias de Guanajuato son cuerpos momificados naturalmente, no personas sometidas a un procedimiento de embalsamamiento como ocurrió en otras culturas.

👀 El descubrimiento que cambió Guanajuato

Cuando los trabajadores encontraron el cuerpo conservado de Leroy, el descubrimiento llamó la atención.

Posteriormente aparecieron más cuerpos con características similares.

Los restos que no eran reclamados fueron colocados en espacios del propio cementerio y, con el paso del tiempo, comenzaron a despertar la curiosidad de habitantes y visitantes.

Las visitas a las llamadas “catacumbas” comenzaron de manera informal y posteriormente se convirtieron en una atracción.

A finales del siglo XIX, incluso algunas guías turísticas recomendaban a los visitantes conocer las momias de Santa Paula.

Así nació, poco a poco, uno de los fenómenos turísticos más particulares de Guanajuato.

🏛️ Del Panteón de Santa Paula al Museo de las Momias

El número de cuerpos momificados fue aumentando con las exhumaciones.

Con el tiempo se hizo necesario destinar espacios específicos para conservarlos y finalmente surgió el Museo de las Momias de Guanajuato.

El INAH señala que el repositorio dedicado a estos cuerpos fue inaugurado en 1969 y que actualmente constituye uno de los espacios museísticos más visitados de Guanajuato.

El museo conserva más de 100 cuerpos momificados, provenientes del Panteón de Santa Paula.

🕯️ Un dato importante: no todas las momias son de víctimas del cólera

Existe una creencia muy extendida de que todas las Momias de Guanajuato murieron durante la epidemia de cólera.

Esto no es correcto.

El cólera tuvo un papel importante en la historia de Guanajuato y muchas personas murieron durante las epidemias del siglo XIX, pero la colección está formada por personas de diferentes épocas, edades y circunstancias.

En el caso de Remigio Leroy, las fuentes consultadas lo identifican como un médico francés fallecido en 1865.

👻 ¿Por qué Remigio Leroy es tan importante?

Porque su descubrimiento representa el inicio de la historia de las Momias de Guanajuato como fenómeno cultural y turístico.

Leroy no fue “creado” como momia.

La naturaleza hizo el trabajo.

Su cuerpo, protegido durante años por las condiciones particulares del subsuelo y de su nicho, apareció excepcionalmente conservado cuando fue exhumado.

A partir de ese descubrimiento se encontraron muchos otros cuerpos y nació una tradición que terminaría convirtiéndose en uno de los principales atractivos turísticos de Guanajuato.

El dato de que Leroy fue el primer cuerpo momificado encontrado está respaldado por el INAH, el Gobierno Municipal y la Secretaría de Cultura.