Guanajuato, 28 de septiembre de 1810: cuando dos hombres que se respetaban quedaron en bandos opuestos
Esta historia tiene algo que la distingue de las leyendas sobrenaturales de Guanajuato: su drama principal está respaldado por documentos históricos. Miguel Hidalgo y Juan Antonio Riaño se conocían desde años antes de la Independencia, y las cartas que intercambiaron el 28 de septiembre de 1810 revelan respeto personal en medio de una ruptura política que terminaría en tragedia.
Para GuanajuatoVirtual.com, conviene narrarla como una historia dramática de hechos reales, separando lo que dicen las fuentes de las emociones que podemos recrear cinematográficamente.
Investigación y relato histórico
Dos hombres que se conocían antes de la guerra
A comienzos del siglo XIX, Guanajuato era una de las ciudades más importantes de la Nueva España gracias a la minería de plata. Allí convivían comerciantes, funcionarios, religiosos, propietarios y trabajadores que dependían de la economía minera.
Miguel Hidalgo y Costilla, cura de Dolores, compartía con algunos miembros de las élites locales inquietudes intelectuales y conversaciones sobre la sociedad de su tiempo. Entre las personas que conocía estaba Juan Antonio Riaño, intendente de Guanajuato desde 1795.
Riaño era un funcionario de la monarquía española que defendía la autoridad virreinal. Hidalgo, por su parte, terminaría encabezando el movimiento insurgente iniciado en septiembre de 1810.
Aunque las fuentes permiten hablar de estima y trato previo, llamarles «amigos entrañables» puede exagerar lo que se conoce. Lo más sólido es el testimonio escrito del propio Hidalgo, quien expresó que la diferencia de opiniones no debía disminuir la estimación que sentía por Riaño.
La Alhóndiga: un edificio para guardar el grano
La Alhóndiga de Granaditas fue concebida para almacenar y distribuir granos, una provisión fundamental para una ciudad con una gran población y una intensa actividad minera.
Su construcción comenzó en 1798 y concluyó en 1809, después de varios ajustes al proyecto arquitectónico. Riaño, como intendente, tuvo un papel importante en la iniciativa de construir un almacén capaz de garantizar el abastecimiento de la ciudad.
Cuando la insurrección estalló, el edificio adquirió una función muy distinta. En septiembre de 1810, Riaño ordenó concentrar allí tropas, recursos y documentos, y permitió que se refugiaran numerosas familias que temían el avance insurgente.
La alhóndiga dejó de ser solamente un depósito de alimentos: se convirtió en un punto de resistencia militar.
La carta que precedió a la tragedia
El 28 de septiembre de 1810, desde la hacienda de Burras, Hidalgo envió un mensaje a Riaño para exigir la entrega de la plaza.
En una carta confidencial, le ofreció protección a la esposa del intendente y le explicó que, aunque sus posiciones fueran distintas, la estimación personal permanecía. El documento expresa un intento de evitar que el conflicto terminara en una confrontación armada.
Riaño respondió que reconocía como autoridad legítima al virrey Francisco Xavier Venegas y que cumpliría con su deber de combatir.
En esencia, uno apelaba a la estima que los unía; el otro respondía desde su compromiso con la Corona. Ninguno cedió.
Este intercambio es el corazón de la historia: antes del combate, ambos tuvieron la oportunidad de leer directamente la posición del otro. Y aun así, la guerra siguió su curso.
El último día del intendente
El mismo 28 de septiembre, las fuerzas insurgentes encabezadas por Hidalgo y acompañadas por Ignacio Allende, Juan Aldama y otros dirigentes llegaron a Guanajuato.
Riaño permaneció en la Alhóndiga, donde se encontraban sus tropas y numerosos civiles. La resistencia desembocó en un combate intenso. Durante los enfrentamientos, el intendente salió a dirigir la defensa y murió alcanzado por un disparo. Los relatos históricos difieren en algunos detalles del momento exacto, por lo que conviene no presentar como indiscutible cada versión sobre la trayectoria de la bala.
Con la muerte de Riaño, la defensa perdió a su principal autoridad. La lucha continuó hasta que los insurgentes lograron entrar en el edificio.
La toma estuvo seguida de una violencia terrible contra personas que se habían refugiado allí, tanto militares como civiles. El episodio dejó una profunda huella en la memoria de Guanajuato y en la historia de la Independencia.
La contradicción de Hidalgo
La muerte de Riaño tiene un significado particular porque no se trataba únicamente de la caída de un adversario político. Hidalgo había conocido al intendente y le había expresado por escrito su estima.
Sin embargo, no contamos con evidencia suficiente para describir con precisión qué sintió Hidalgo en su fuero interno al enterarse de la muerte de su conocido. Es más riguroso decir que las cartas permiten reconocer el contraste entre el respeto personal y el enfrentamiento político, sin atribuirle pensamientos privados que no quedaron documentados.
Ese contraste es lo que vuelve tan poderosa esta historia: la guerra transformó una relación previa en una confrontación sin retorno.
La Alhóndiga como memoria de la Independencia
Hoy, la Alhóndiga de Granaditas es uno de los espacios históricos más importantes de Guanajuato. Su arquitectura conserva el recuerdo de su función original y del combate de 1810. Actualmente alberga el Museo Regional de Guanajuato.
La historia de Hidalgo y Riaño no necesita una maldición para conmover. Sus cartas muestran que, incluso cuando la política y la guerra separan a las personas, pueden sobrevivir expresiones de respeto. La tragedia llegó cuando esas diferencias dejaron de poder resolverse mediante palabras.
En la Alhóndiga, dos hombres que se conocían quedaron unidos para siempre por el episodio que los convirtió en adversarios. Uno murió defendiendo la autoridad que reconocía; el otro continuó la lucha que había decidido encabezar. Y Guanajuato quedó marcado por el precio humano de aquella jornada.
Referencias históricas
Estas fuentes documentales e institucionales permiten fundamentar el artículo. A diferencia de una leyenda tradicional, aquí contamos con cartas y registros históricos.
1. Archivo General de la Nación. Documentos cruzados entre Miguel Hidalgo y Juan Antonio Riaño previo a la toma de Guanajuato, 1810. Estudio publicado en el Boletín del Archivo General de la Nación, con transcripciones y análisis de la correspondencia entre ambos.
Leer el estudio y los documentos (PDF)
2. Memoria Política de México. Carta confidencial de Hidalgo a Riaño y contestación a la misma, 28 de septiembre de 1810. Reproduce las cartas y permite leer directamente el intercambio previo al combate.
3. Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Alhóndiga de Granaditas: una de las primeras victorias insurgentes. Contexto institucional sobre el edificio, el combate y las víctimas de la toma.
4. Catálogo Nacional de Monumentos Históricos Inmuebles, INAH. Alhóndiga de Granaditas. Datos sobre el proyecto arquitectónico, la construcción, el uso del inmueble y los acontecimientos de 1810.
5. Archivo General del Estado de Guanajuato. Hidalgo y la Intendencia. Compilación histórica que aborda las relaciones políticas en Guanajuato y las decisiones de Riaño antes de la toma de la Alhóndiga.
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