El Regimiento de la Valenciana y el incendio del Tiro General
Los mineros de Guanajuato que cambiaron las herramientas por las armas
La historia del Regimiento de la Valenciana y del incendio del Tiro General reúne dos episodios reales de la Guerra de Independencia ocurridos en el mismo escenario, pero separados por siete años.
En 1810, trabajadores y técnicos vinculados a la Mina de Valenciana se incorporaron a la insurgencia y formaron un regimiento encabezado por el administrador minero Casimiro Chowell. En octubre de 1817, cuando Francisco Xavier Mina fracasó en su intento por tomar Guanajuato, una parte de sus fuerzas se retiró por Valenciana y el insurgente Francisco Ortiz incendió el Tiro General. Las fuentes históricas incluso señalan que Mina desaprobó aquella acción. Archivo General Gto
Es importante no confundir ambos acontecimientos: el Regimiento de Valenciana pertenece principalmente a 1810; el incendio ocurrió en 1817.
Valenciana: una mina gigantesca
A finales del siglo XVIII, Valenciana no era simplemente otra mina de Guanajuato. Era una enorme empresa minera cuya producción había generado una organización laboral extraordinariamente compleja.
Una investigación académica sobre el trabajo minero calcula que en sus instalaciones se concentraban más de 3,000 trabajadores, entre barreteros, barrenadores, piqueadores, tenateros y muchos otros oficios. SciELO México
Era prácticamente una comunidad construida alrededor de la extracción de plata.
Y entre aquellos trabajadores había hombres con conocimientos técnicos avanzados.
Ese detalle resultaría fundamental en 1810.
De mineros a insurgentes
El 28 de septiembre de 1810 las fuerzas encabezadas por Miguel Hidalgo tomaron Guanajuato después del asalto a la Alhóndiga de Granaditas.
Numerosos trabajadores de las minas de Valenciana, Cata, Mellado y Rayas se habían sumado al movimiento. Una investigación sobre egresados del Real Colegio de Minería señala expresamente que estos mineros fueron impulsados a participar por hombres como Casimiro Chowell, Rafael Dávalos, Ramón Fabié y Mariano Jiménez. ResearchGate
Después de ocupar Guanajuato, Hidalgo reorganizó parte de aquellas fuerzas.
Y decidió crear dos nuevos regimientos de infantería.
Uno de ellos nació precisamente en Valenciana.
El Regimiento de Valenciana
El mando fue entregado a Casimiro Chowell, administrador de la Mina de Valenciana, quien recibió el grado de coronel.
Como teniente coronel fue nombrado Ramón Fabié, también relacionado con el Real Colegio de Minería.
Una fuente histórica del Archivo General del Estado de Guanajuato confirma la formación del regimiento en el mineral de Valenciana y el nombramiento de Chowell. Archivo General Gto
No se trataba simplemente de campesinos improvisados como soldados.
Dentro de aquella fuerza había trabajadores acostumbrados a perforar roca, utilizar explosivos, trabajar con metales y comprender la complicada geografía de las montañas de Guanajuato.
Ingenieros dentro de la insurgencia
Casimiro Chowell tenía formación minera.
Ramón Fabié había llegado a Guanajuato para realizar prácticas profesionales y posteriormente trabajó en Valenciana. Otros especialistas vinculados al Colegio de Minería participaron también en los preparativos defensivos de la ciudad. Redalyc
Los conocimientos mineros fueron utilizados para la guerra.
Se estableció una instalación para fundir cañones, mientras se preparaban defensas alrededor de Guanajuato. Fuentes académicas documentan la participación de especialistas mineros en estos trabajos. Redalyc
Aquellos hombres que habían utilizado sus conocimientos para sacar plata de las montañas ahora los empleaban para defender la insurgencia.
Calleja se acerca a Guanajuato
La situación cambió después de la derrota insurgente en Aculco.
Ignacio Allende regresó a Guanajuato e intentó preparar la defensa de la ciudad ante el avance del ejército realista comandado por Félix María Calleja.
Chowell participó en aquellos preparativos.
Pero las fuerzas realistas lograron aproximarse a Guanajuato por una ruta que debilitó la estrategia defensiva insurgente.
El 24 de noviembre de 1810, Calleja llegó precisamente a Valenciana y pasó allí la noche. Una narración histórica de la época señala que Chowell y otros participantes del movimiento pensaron inicialmente en escapar, pero terminaron permaneciendo en el lugar al creer que podían acogerse a las garantías ofrecidas por los realistas. Memoria Política de México
Fue un error fatal.
El final de Casimiro Chowell
Chowell fue capturado.
Ramón Fabié también cayó en manos realistas.
El 28 de noviembre de 1810, ambos fueron ejecutados frente a la Alhóndiga de Granaditas; las fuentes biográficas e históricas también sitúan allí la muerte de otros integrantes vinculados al regimiento. Wikipedia
El Regimiento de Valenciana había tenido una existencia breve.
Pero dejó un episodio singular de la historia de Guanajuato:
una fuerza insurgente formada alrededor de una de las minas más importantes de la Nueva España y dirigida por hombres vinculados directamente con la ingeniería y la minería.
La historia de Valenciana, sin embargo, todavía tendría otro episodio relacionado con la guerra.
El gigantesco Tiro General
Mientras ocurría todo esto existía en Valenciana una impresionante obra de ingeniería.
El Tiro General de Valenciana, también llamado Tiro de San José, era un enorme pozo vertical destinado a comunicar las labores profundas de la mina con la superficie.
Una investigación publicada en PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural señala que su construcción comenzó en 1791 y concluyó en 1816.
El tiro era octagonal, alcanzaba aproximadamente 514 metros de profundidad, tenía unos 9.22 metros de diámetro y estaba revestido de mampostería durante sus primeros 70 metros. ResearchGate
Su escala era monumental.
Para comprenderla visualmente: estamos hablando de un pozo cuya profundidad supera ampliamente la altura de muchos rascacielos modernos.
Y apenas un año después de concluirse…
la guerra regresó a Valenciana.
Francisco Xavier Mina llega a Guanajuato
En 1817 apareció uno de los personajes más peculiares de la Independencia mexicana:
Francisco Xavier Mina.
Era español, había combatido anteriormente contra las fuerzas napoleónicas y terminó enfrentándose al absolutismo de Fernando VII. Después viajó a América y se incorporó a la causa insurgente mexicana.
En octubre de 1817 decidió intentar tomar Guanajuato.
El objetivo era importante: apoderarse de una ciudad estratégica y aliviar la presión realista sobre otras posiciones insurgentes.
La operación terminó en desastre.
La noche del ataque
Las fuentes presentan una pequeña diferencia de fecha: algunas sitúan el ataque en la noche del 25 de octubre de 1817, mientras otras lo registran el 26 de octubre. La cronología histórica más detallada de la campaña de Mina sitúa el ataque desde la noche del 25. studylib.es
Las tropas insurgentes penetraron en Guanajuato durante la noche.
Pero la complicada geografía de la ciudad se convirtió en un problema.
Calles estrechas.
Callejones.
Pendientes.
Trincheras.
Los guías se perdieron y las columnas insurgentes comenzaron a desorganizarse.
La guarnición realista reaccionó.
El ataque fracasó.
Y comenzó una retirada caótica.
La retirada por Valenciana
Los insurgentes abandonaron Guanajuato y parte de las fuerzas pasó por Valenciana.
Entre ellos se encontraba Francisco Ortiz, uno de los guerrilleros conocidos como los Pachones.
Entonces ocurrió uno de los episodios más destructivos de aquella campaña.
Ortiz decidió prender fuego al Tiro General de Valenciana.
Una narración histórica sobre la campaña describe que las oficinas relacionadas con el tiro tenían abundantes elementos de madera y que el incendio produjo rápidamente enormes llamaradas. Kiosco de la historia
La gigantesca estructura minera ardió.
Mina no ordenó el incendio
Aquí existe un detalle especialmente importante.
En algunas versiones modernas se afirma que Francisco Xavier Mina ordenó incendiar Valenciana.
Las fuentes históricas consultadas apuntan a otra cosa.
El responsable directo habría sido Francisco Ortiz, y Mina reaccionó con indignación.
Una historia de la Guerra de Independencia señala expresamente que Ortiz prendió fuego al Tiro General y que Mina se mostró indignado tanto por el incendio como por la indisciplina de sus tropas. Antorcha
Otra historia regional coincide: Francisco Ortiz incendió el Tiro General y la acción desagradó profundamente a Mina porque procuraba respetar las propiedades privadas. studylib.es
Por tanto, para mantener precisión histórica:
Francisco Ortiz incendió el Tiro General durante la retirada insurgente; no hay que atribuir directamente la orden a Xavier Mina.
Un resplandor visible desde las montañas
Podemos imaginar la magnitud de la escena.
Era de noche.
Los insurgentes abandonaban precipitadamente Guanajuato.
Detrás quedaban disparos y persecuciones.
Y en Valenciana comenzó a levantarse una enorme columna de fuego.
Las estructuras de madera ardieron alrededor del gigantesco tiro.
La iluminación debió resultar extraordinaria en medio de las montañas oscuras.
De hecho, una narración de la campaña señala que el incendio fue suficientemente notorio como para convertirse en una señal del movimiento de las fuerzas insurgentes. Scribd
Para Valenciana, sin embargo, aquello significaba destrucción.
El último capítulo de Xavier Mina
Después del fracaso en Guanajuato, Mina reunió a sus oficiales en La Luz.
Allí censuró la indisciplina demostrada durante el ataque y dispersó buena parte de sus fuerzas. Antorcha
Pocos días después llegaría el desenlace.
El 27 de octubre de 1817, las fuerzas realistas sorprendieron al pequeño grupo de Mina en el rancho del Venadito.
Pedro Moreno murió durante el enfrentamiento.
Mina fue capturado.
Finalmente fue fusilado el 11 de noviembre de 1817. Antorcha
El incendio de Valenciana ocurrió, por tanto, prácticamente al final de su campaña.
Una mina marcada dos veces por la Independencia
Valenciana quedó vinculada a la Guerra de Independencia de dos maneras extraordinarias.
1810: sus trabajadores formaron un regimiento insurgente dirigido por Casimiro Chowell.
1817: durante la retirada del fallido ataque de Xavier Mina a Guanajuato, Francisco Ortiz incendió su monumental Tiro General.
Son historias diferentes, pero conectadas por el mismo lugar.
Una mina que había producido enormes cantidades de plata terminó proporcionando hombres, conocimientos técnicos y un escenario para algunos de los acontecimientos más dramáticos de la guerra en Guanajuato.
El Tiro General todavía permanece como testimonio de aquella extraordinaria historia minera. Estudios modernos continúan describiéndolo como una de las grandes obras de ingeniería del distrito minero de Guanajuato. ResearchGate
Valenciana no solamente ayudó a construir la riqueza de Guanajuato.
También quedó marcada por su lucha por la Independencia.
Referencias
La investigación se apoyó principalmente en el estudio del Archivo General del Estado de Guanajuato sobre la ciudad durante el inicio de la Independencia, que documenta la formación del regimiento de Valenciana; investigaciones académicas sobre los egresados del Real Colegio de Minería y su participación insurgente; el estudio de Puy y Alquiza, Miranda Avilés y Caudillo González sobre el patrimonio minero del distrito de Guanajuato; y relatos históricos de la campaña de Xavier Mina que atribuyen el incendio a Francisco Ortiz.
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